Het wordt al eeuwen lang gezongen in Nederland, maar wie weet nog waarom?
Simon Rozendaal raakt geïnteresseerd als hij komt wonen in de Rotterdamse wijk Delfshaven, op een steenworp afstand van het geboortehuis van Piet Hein. Hij raakt gefascineerd door het avontuurlijke leven van zijn voormalige buurjongen.
Piet Hein (1577-1629) klimt op tot admiraal, wordt een van onze zeehelden en levert met de verovering van de Zilvervloot in 1628 een belangrijke bijdrage aan de Nederlandse strijd om vrijheid en onafhankelijkheid . Hij wordt meerder malen gevangen genomen en laat zich met een voor die tijd opmerkelijke compassie uit over "Indianen" en "Wilden". Simon Rozendaal schrijft met plezier en verwondering over het dagelijks leven in de Gouden Eeuw en vraagt zich met Piet Hein als gids af in hoeverre we ons moeten schamen voor de minder mooie kanten van die geschiedenis, zoals slavernij en kolonialisme.